新華社北京2月11日電 隨著中國農(nóng)歷新年狗年的臨近,狗正成為熱門話題。狗常被稱為人類最忠實(shí)的伙伴,上萬年前人類已經(jīng)和狗共同生活。那么我們?nèi)祟悓肪烤褂卸嗌僬J(rèn)識:狗從哪里來?它像人類一樣有基因圖譜嗎?它與人類的親密關(guān)系是如何建立的?致力于研究狗世界的科學(xué)家給出了答案。
問:狗從哪里來?
答:多年來,科學(xué)家圍繞狗的起源爭論不休,有的人認(rèn)為是中國或中東,但也有人堅(jiān)持認(rèn)為是歐洲。新研究認(rèn)為這兩種觀點(diǎn)可能都是對的。
英國牛津大學(xué)等國際研究小組在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表研究結(jié)果認(rèn)為,人類對狗的馴化并不是像此前認(rèn)為的那樣只有一次,而是可能分別在歐洲和亞洲都馴化過一次。為此,研究人員分析了一條約4800年前愛爾蘭狗的基因組序列,并獲取了生活在1.4萬年至3000年前59條古代歐洲狗的線粒體DNA(脫氧核糖核酸)序列,然后把這些基因組數(shù)據(jù)與685條不同品種現(xiàn)代狗的全基因組序列進(jìn)行比較。
中國科學(xué)院研究人員通過整合已經(jīng)發(fā)表的中國南方家犬群體的數(shù)據(jù),并結(jié)合自己的研究成果,支持了狗起源于中國南方的觀點(diǎn)。論文發(fā)表在《美國科學(xué)院院刊》上。
問:狗像人類一樣有基因圖譜嗎?
答:早在2005年,美國科學(xué)家就在英國《自然》雜志上公布了一條12歲大斗拳狗的完全基因組圖譜。研究人員說,他們在這條狗的基因組圖譜中發(fā)現(xiàn)了一些不進(jìn)行任何基因編碼的DNA序列,而人類和老鼠的基因組中也存在相同的序列。該圖譜有助于理解一些特定基因的演化,并促進(jìn)對人類和犬類共患疾病的研究。
問:狗與人類的親密關(guān)系是如何建立起來的?
答:日本研究人員發(fā)現(xiàn),狗和主人對視,雙方體內(nèi)有“愛情激素”之稱的后葉催產(chǎn)素的分泌量就會增加,從而增進(jìn)雙方感情。這與人類嬰兒和母親加強(qiáng)情感紐帶的機(jī)制相似。研究人員認(rèn)為,人和狗這兩種不同的物種間存在的這種獨(dú)特的紐帶關(guān)系可能是狗在馴化過程中進(jìn)化出來的。狗成為習(xí)慣與人類一起生活的寵物和朋友,就是由于這種機(jī)制在發(fā)揮作用。
另外,日本研究人員還發(fā)現(xiàn),狗也很“仗義”,通常不愿吃不給其主人幫忙的“刻薄者”提供的食物。這顯示,雖然與自身沒有利害關(guān)系,但是狗能從感情角度對第三者進(jìn)行評價(jià)。
問:狗為何會肥胖?
答:有調(diào)查顯示,寵物狗的肥胖率高達(dá)45%,有些種類的狗尤其愛發(fā)胖,例如拉布拉多犬。英國研究人員發(fā)現(xiàn),這背后的真相是:一個(gè)名為POMC的基因如果發(fā)生變異,就會導(dǎo)致拉布拉多犬等一些品種的狗對食物更加狂熱,特別貪吃,容易變得肥胖。
問:哪類狗會患椎間盤疾病?
答:椎間盤疾病會使狗出現(xiàn)背部疼痛、后腿麻痹甚至無法行走等問題。獸醫(yī)學(xué)界早就發(fā)現(xiàn),達(dá)克斯狗(又稱“臘腸犬”)、法國斗牛犬等短腿品種的狗出現(xiàn)椎間盤疾病的風(fēng)險(xiǎn)明顯要高于其他犬類。美國研究人員收集了患有椎間盤疾病的不同狗品種的數(shù)據(jù),在全基因組內(nèi)進(jìn)行搜尋,最終在第12號染色體上鎖定了一個(gè)關(guān)鍵區(qū)域內(nèi)名為FGF4的逆基因(又稱“返座基因”)。統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn),患有椎間盤疾病的狗這一基因變異的可能性要高50倍。
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