艾尔汗在他的石榴铺前

文/《环球》杂志记者 钟忠（发自巴库）

编辑/马琼

　　10月底的阿塞拜疆首都巴库，树叶已泛黄，秋意渐浓。在阿塞拜疆医科大学附近的街角处，艾尔汗那20多平方米的小铺子里，摆放着火红的石榴，在金色树叶的映衬下格外耀眼。艾尔汗一边用力压手柄榨取石榴汁，一边向《环球》杂志记者介绍让他无比自豪的阿塞拜疆石榴……

“世界上最好的石榴在阿塞拜疆”

　　据研究，石榴中含有8%至19%的葡萄糖和果糖，3%至7%的柠檬酸，以及大量的矿物质、维生素、纤维和果胶。阿塞拜疆人相信，石榴“水果之王”的美誉绝非浪得虚名，因其富含碳水化合物、有机酸及多酚类物质，经常食用可以显著降低罹患多种疾病的风险，增强人体免疫功能，改善血液成分，对稳定血压也有作用。

　　在2015年6月于巴库举行的第一届欧洲运动会上，羚羊和石榴被选定为运动会的吉祥物。在阿塞拜疆人眼里，羚羊象征美丽和优雅，石榴象征生命和能量。石榴外表坚硬坚韧，内里却有数不清清透而脆弱的籽粒，层层叠加，仿佛人心，充满灵性。

　　在阿塞拜疆，石榴并不仅仅是石榴，还具有深刻而丰富的涵义——它是国家和民族的象征，也是爱情和友谊的象征，它是幸福和财富的象征，也是和平和团结的象征……总之，它是一切美好的象征，是阿塞拜疆人民日常与文化生活中不可或缺的重要组成部分。

石榴工艺品

　　阿塞拜疆是一个古老的国家，位于欧亚大陆交界处的外高加索地区东南部，国土中部和东部气候干燥，东南部降雨较充沛，总体气候呈多样化特征。由于土壤肥沃、气候多样，能为各个品种的石榴提供优越的生长条件，阿塞拜疆由此成为石榴品系最为丰富的国家之一，其境内种植的石榴达200余种，是世界上唯一一个能种植所有已知石榴品种的国家。

　　在阿塞拜疆，盖奥克恰伊、韦列斯、格尤列伊沙和尚季等地都是著名的石榴产地。其中尤以盖奥克恰伊最为著名，艾尔汗的家乡就在这里。

　　艾尔汗自豪地说，“世界上最好的石榴在阿塞拜疆，阿塞拜疆最好的石榴在盖奥克恰伊。”据统计，截至2021年，阿塞拜疆石榴种植总面积超过2万公顷，石榴年产量可达18万吨，90%以上出口至欧洲。而盖奥克恰伊每年收获的石榴超过4万吨。这傲人的产量和广受欢迎的品种为盖奥克恰伊赢得各种美誉，比如石榴圣地、石榴之都、石榴天堂。

石榴收获的季节

　　2006年设立的石榴节更是让盖奥克恰伊名扬世界。

　　每年10月底至11月初的石榴成熟收获季节，盖奥克恰伊都会庆祝这一节日。该活动由阿塞拜疆文化和旅游部和盖奥克恰伊地区行政当局主办，规模逐年扩大，已成为阿塞拜疆人民每年秋日最期待的节日之一。

　　石榴节上，人们可以欣赏当地的音乐会，观看传统民族舞蹈。石榴种植者们则各显其能，有人会邀请你品尝石榴酱、石榴汁或者烘焙的石榴块，以及众多使用石榴烹制而成的阿塞拜疆民族菜肴；有些人甚至用石榴籽来算命，感谢人们来参加这个节日，并祝愿前来参加节日的客人们事业有成、生活幸福。

　　除此之外，主办方还会举办一系列丰富多彩的比赛活动，比如年度最重石榴评选大赛。目前，参赛石榴中的最重记录已突破1.5公斤大关。别出心裁的“石榴大力士”挑战赛也让人印象深刻，参赛者比拼谁能在不使用工具的情况下挤出最多的石榴汁……

　　或许很多人并不知道，世界上唯一的一座石榴博物馆就坐落在盖奥克恰伊。

　　2020年12月，因丰富的历史文化内涵，盖奥克恰伊石榴节被联合国教科文组织列入人类非物质文化遗产名录。联合国教科文组织认为，阿塞拜疆的石榴文化蕴含着一系列与水果栽培有关的知识、实践技能、传统工艺等。石榴不仅作为烹饪食材被广泛使用，还深深融入了手工艺、装饰艺术、神话故事、口头传说以及多种创意表达。石榴与当地农业发展和农民个人生活息息相关，在当地形成了独具特色的文化习俗。

　　置身巴库，你会发现，石榴几乎无处不在。书籍里有，绘画里有，诗歌里有，电影里有……走进超市，红彤彤的石榴立马映入眼帘；翻开菜谱，菜肴里的石榴籽闪耀着红宝石般迷人的光芒；商场橱窗里、柜台上，各种石榴造型的工艺品琳琅满目。夜晚，它又可能化身烛台，从“王冠”中吐出一朵朵温馨的火苗……

　　每逢石榴丰收的季节，艾尔汗总会来到首都的这个街角售卖石榴和鲜榨石榴汁。他的生意红火，尽管没有透露具体收入，但谈及此事，他脸上禁不住绽放出淳朴而满意的笑容。

起源于一个美丽的传说

　　关于石榴在阿塞拜疆的起源，还流传着这样一个美丽的传说：

　　相传很久以前，在盖奥克恰伊的一个村庄，一对恋人深深相爱，把对方视为自己的生命。两人的幸福引起酋长的嫉妒，于是他招来邪恶巫师想拆散两人。巫师施展法术，刮起风暴把这对恋人带到远离家乡的荒漠。

　　两人长途跋涉，想找到回家的路。最后，姑娘精疲力尽倒下进入了梦乡。青年也疲乏地闭上双眼，恍惚间他听见巫师对他说，你们两个只能活一个，你把她杀了，我就把你带出这个被施了魔咒的地方。

　　但青年选择让姑娘活下去。他用匕首刺穿自己的心脏，在弥留之际嘱咐恋人：“亲爱的你要好好活着，要嫁人生很多孩子。”

　　但奇迹般地，青年并未真正离世，而是化作了一棵石榴树，守护着心爱的姑娘。当姑娘醒来，已不见爱人，身旁只有一棵结满果子的树。姑娘摘下一颗果子，熟透的石榴在姑娘手中迸裂开来，一粒粒火红的石榴籽掉落在滚烫的沙子上，像一滴滴鲜血。姑娘似乎瞬间就明白了发生的一切，她紧紧抱住那棵石榴树，泪如泉涌……

　　当姑娘再次睁开双眼，她已回到自家的院子。她惊奇地发现，院子里多了一棵石榴树。为达成爱人的遗愿，姑娘后来嫁为人妇，子子孙孙共同组成了一个充满爱与温馨的大家庭，幸福绵长……阿塞拜疆人坚信，石榴就是爱、奉献、幸福和永恒的象征！

　　据说，阿塞拜疆至今仍保留着一个浪漫的传统：羞于用言语表达爱慕时，年轻人会向对方献上石榴表达心意。